Richard Ford

Abendländer

Das erste und bisher einzige Buch von Charley Matthews soll wider Erwarten ins Französische übersetzt werden. Zusammen mit seiner Freundin Helen fliegt er von Ohio nach Paris um den Lektor zu treffen. Der sagt jedoch das vereinbarte Treffen mit der Begründung ab, er sei wie alle Pariser in der Vorweihnachtszeit verreist, um den Touristentrubel zu meiden. Helen will dennoch die Stadt erkunden und sich nicht den Spaß verderben lassen. Noch vor anderthalb Jahren kämpfte sie gegen einen Krebs an. Matthews läßt sich widerwillig auf Helens Pläne ein. Neben der (offenkundig international grassierenden) Unverfrorenheit des Lektors plagt ihn immer noch die Trennung von Penny, die ihn zusammen mit dem gemeinsamen Kind Lelia verlassen hat.
Richard Ford vermag auch in der kleinen Form zu fesseln. Seine Helden sind in Paris und sie zeigen jeweils ein sehr eigenes Profil, aber nicht von ungefähr lautet der Titel dieser Novelle "ABENDLÄNDER". So treffen Charley und Helen in der französischen Metropole eigentlich nur auf Amerikaner. Ford sticht in das Klischée vom 'Amerikaner in Paris' wie in eine faule Tomate: Meist sehr subtil, zuweilen aber auch recht plakativ, wenn er bei Charley auf seine afroamerikanischen Wurzeln verweist, um zugleich dessen eher nur zufällige und lustlose Lehrtätigkeit über eben diese Traditionen und seine Abneigung gegen Jazz zu betonen. Daneben Charleys ungefilterte Gedanken über sich und seine Liebesbeziehungen. Seine Unentschiedenheit hält nichts auf und löst nichts: Ein Spaziergang in einem facettenreichen Spiegelsaal. Und als Charley sich entschieden hat, ist Helen schon - in aller Unschuld - auf der Strecke geblieben.