Peter Härtling

Große, kleine Schwester

Vor dem ersten Weltkrieg war Brünn (jetzt: Brno) ein Schmelztiegel, in dem Deutsche und Tschechen, Juden und Christen in scheinbar friedlicher Koexistenz zusammenlebten. Doch unterschwellig gab es Vormachtstellungen, die mal die Deutschen, mal die Tschechen innehatten. Nach dem zweiten Weltkrieg wurden die Deutschen "vertrieben", ein Akt, der bis heute für Spannungen im deutsch-tschechischen Verhältnis sorgt.
Lea und ihre ein Jahr ältere Schwester Ruth entstammten einer in Brünn angesehenen Kaufmannsfamilie. 1914 war ihnen weit weniger der Kriegsbeginn, als das gemeinsam verbrachte erste Schuljahr von Bedeutung. Kindheit, Jugend und Erwachsenenwelt folgten in den sich wechselnden politischen Verhältnissen aufeinander, doch der eigene Horizont wuchs nur an den konkreten, sie selbst betreffenden Befindlichkeiten. So verabscheuten sie zwar jedweden Fanatismus, hielten aber dennoch an einer selektiven Wahrnehmung fest, die immer zu spät begriff und bestenfalls das eigene Überleben zu sichern vermochte.
Peter Härtling erzählt in wunderbar melodischer Sprache und rollt an dem Schicksal der Schwestern unaufdringlich ein Stück Zeitgeschichte auf. Jedes Kapitel der chronologisch aneinandergereihten Erinnerungen wird von einem Kapitel abgelöst, daß beide schildert, wie sie in tragikomischer Symbiose vereint die letzten Tage ihres Lebens im schwäbischen 'N.' fristen. Schon nach wenigen Seiten werden die Schnitte immer weicher, verwischt sich Vergangenheit mit Gegenwart und umgekehrt. Die Melancholie über den Verlust der einst engen kulturellen Bindungen zwischen Tschechen und Deutschen bekommt hier Namen und Gesichter, die man so schnell nicht wieder vergißt.

Weitere Besprechungen zu Werken von und über Peter Härtling siehe:
Büchernachlese-Extra: Peter Härtling